今天，很多喜欢时尚或显示个性的人也戴上一串佛珠，但他们却未必知道长短不同的佛珠所包涵的意义。 佛珠，也叫念珠，是佛教徒念佛时用以记数和束心的工具；同时也是佛教弟子修行时必备的一种信物。
念珠乃佛教器物之一又名珠数、诵珠、咒珠。佛教徒为欲除去烦恼，安定心念，或称颂西方阿弥陀佛，而用念珠诵念佛号。
按品级划分，念珠可分为四品：
1、最上品为1080粒，但这种念珠因太长，仅为少数高僧大德和潜修忍者使用，或为名僧在大法会中作为装饰品，此外极少人使用。
2、上品为108粒。密宗行者用110粒。为修行中记数方便，现也有穿为216粒或360粒的。
3、中品为54粒。
4、下品为27粒。
念珠常附加母珠、数取、记子、记子留等，若以一百零八颗串成之念珠而言，所附加之母珠有一颗及两颗两种，母珠又称达磨珠。数取又称四天珠，乃附加于一百零八颗中间之四颗小隔珠。密教之念珠，通常于第七颗（自母珠开始算）与第二十一颗之后插入数取。记子又称弟子珠，一般有十颗、二十颗，或四十颗，系串于母珠之另一端，以十颗为一小串，表示十波罗蜜，捻珠念佛满一百零八遍时即拨动一记子以为计数。若记子之上部另附上透明之小珠（多为水晶所成），则称助明、净明、维摩、补处菩萨。记子留指每串记子之末端所附之珠。
念珠的佩戴及使用：左臂挂念珠。一百零八粒以上可以挂在颈项上。将念珠展开，右手四指下托，念佛或持咒时，从母珠(最大的那一粒，也称佛头)旁的第一珠起，母指下掐，一句一珠，或一咒一珠，掐起到母珠时，应即刻由左向内转过头来，再从母珠旁的第一珠掐起。
大忌：
1.佩戴子数不对之念珠，尤其现在市场甚至寺庙所售念珠多有子数不对的，如十二颗、二十二颗之类。俗家多不知。（我曾在北京法源寺法物流通处因其出售子数不对之念珠与售者发生争执）
2. 在家居士绝对不可以挂念珠。通常出家人之中，只有住持、长老、法会主持者及当家师才能挂珠子；或者出家受戒十年以上的师父才可挂珠子。念珠的须子，如果是当家师，须子挂在右边；知客须子挂在左边；主持大和尚须广挂在背后，称为拖珠。
3. 掐起到母珠时，千万不要跨越或直掐而过母珠。经云：“不应越母珠，蓦过越法罪”因绳线表观音，母珠表弥陀也。
