金丝柳其实是海柳的一种，而海柳学名黑珊瑚，因其长成树枝状，枝条纤美，质地柔韧，外形类似于陆地上的柳树，故获名海柳。虽形似树木，但经海洋科学研究海柳实属海洋动物，属于腔肠动物类，系珊瑚科的一种。
海柳有三种品种，分有赤柳和石柳 还有金丝柳 其中赤柳中又分着普通的赤柳和红柳与血柳，血柳和红柳特别少见，因为海柳中黑的多黄的少，血柳纹理漂亮 黄肉细腻饱满，所以红柳和血柳相对较为稀少和珍贵。石柳外表难看，光泽度差，又是死柳，市场上的价钱很便宜，金丝柳更是特别稀有昴贵，市场上几乎没有，现在市面上的金丝柳全部都是化学柳，用化学药水把海木藤柳浸泡成金黄色，本色是黑色，这种对身体特别不好，长时间接触口容易烂嘴。
主要特点：
寿命长：海柳有“海底活化石”之称，其寿命可长达千年甚至上万年，目前用于加工烟嘴的海柳大多在几百年到上千年之间。
生长慢：海柳的生长是极其缓慢的，它是养不大的“千金”，科学家测试证实，每年才长高5毫米，一株海柳长成1米高，起码得200年时间。
耐腐蚀：海柳密度大、质硬，有“水渗不腐、火焚不损”的特点。故又有“海底神木”的尊称。1958年，在东山岛官路尾村古代金石巡简司遗址附近发掘到一座宋代古墓。从陪葬品中发现有一些完好无损的、用海柳雕刻的手镯、工夫茶具等陪葬品。据史料记载：官路尾村曾是宋朝末代少帝赵丙及左右丞相陆秀夫、陈宜中逃亡路过之地，因此称为“官路尾”村，至今已有700多年历史。可见海柳有多么惊人的耐腐力。
海柳还有重要的药用价值，可以降血压、减慢心率、抗心律失常、抗血管及回肠的痉挛和耐缺氧作用，具有抗癌、脾肠积火、凉脾通便，对痔疮有特殊疗效。有“海底神树”之称！历代本草，如《唐本草》、《本草拾遗》、《本草纲目》和《海药本草》等均有记载。
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