宜兴陶土中有一种叫做嫩泥的矿料，分布在宜兴丁蜀镇的周围山区。而红泥矿就位于嫩泥矿料的最底层的一种矿料。人们后来根据原矿层的不同以及风化程度等差异，将红泥划分成了朱泥、小红泥与大红袍泥。朱泥属红泥中的精品，含铁量较其他紫砂泥料都高。
一把朱泥的紫砂壶贵在何处?
1、泥料稀有
朱泥的矿源十分有限。此外，朱泥位于嫩泥矿床的最底层，并且不是整体分布，而是零零星星的状态。所以，开采时需要旷工用手去“抠“。所以，无论从本身蕴藏量还是开采的难易程度来看，朱泥都是非常稀有的。
2、成品率很低
朱泥可塑性很强，也非常容易成型，但是收缩率高达30%以上，泥性娇，支撑度很差，烧制的成品率只有7成，所以朱泥经常用来做化妆土，或者烧制器型较小的紫砂壶。
真正的朱泥紫砂壶具备哪些特征?
1、“朱色”
朱泥紫砂，顾名思义，朱者泥而紫者砂。紫砂泥经过提验，可谓五颜六色，但“朱色”永远是紫砂泥不可挑剔的主色调。因为在中国，朱色调属古典之色，成泥后油性强，砂性弱，熔点低，结晶充分，收缩比例大。由此造成了朱泥壶致密光润，音清而远，蕴茶愈香的特点。在中国茶初入欧美的那些年，大胡子们直接把朱泥壶称为“红色瓷器”。
2、“小品”
朱泥之美在紫砂中是“另类”，在好古尚拙的紫砂世界里朱泥坚持以小巧为上，以秀俊为美的个性。一切皆因朱泥无大品，小壶传天下。经验告诉我们，“壶小则香易聚、壶大则味不佳”，朱泥小壶正应了这句话。
3、“不完美”
由于泥性的原因，朱泥壶的烧成收缩率为20-30%，从而使壶体表面产生或多或少的皱折，这些皱折经久使用后，只能看到而手却感觉不到，所以坊间有“无皱不成朱”的说法。
在预热烘干、高温、冷却这一烧制过程中，朱泥在烧制温度，预热烘干时间比其他紫砂泥长还要长，冷却过程也必须十分缓慢，稍有不慎就易变形和窑裂，且收缩率又高，因此成品率低(60%左右)，也很难做大，这使得许多制壶名家及成型老手也不愿多做朱泥壶。目前市面上的朱泥壶容量大多在200毫升以下，大器极难烧成，超过300毫升的就被很多壶艺收藏者视若拱璧。正因如此，朱泥壶的成品大多有小瑕疵，所以行家们会说：“没有完美的朱泥壶。”
左图 朱泥无皱 右图 朱泥有皱
4、”所谓的无朱不皱“
紫砂泥料中争论较多的一种矿料非朱泥莫属了，朱泥壶成品率相对其他泥料的壶要低。朱泥一直有‘无朱不皱’、‘无皱不朱’的说法，从某些方面说有一定的道理（但是只是其中一部分有）。因为朱泥的颗粒比含量小，并且干燥及烧成收缩率比较大，因此容易产生很多意外的毛病，如：皱纹、变形、开裂等。
